Das NSFNET entstand Mitte der 80er Jahre NSF
um die fünf Supercomputerzentren CTC, NCAR, NCSA,
PSC, SDSC miteinander zu
verbinden. Um die Rechenleistung der Supercomputer möglichst vielen Einrichtungen zur
Verfügung zu stellen, wurden regionale Netzwerke um die fünf Supercomputerzentren herum
aufgebaut. Aus dem NSFNET und dem ARPANET entstand das
heutige Internet.
Nach der Öffnung des Internet für
kommerzielle Anbieter wurde von der NSF
im Rahmen der NGI-Initiativer der
US-Regierung ein neues Forschungsnetz (vBNS) aufgebaut, das Datenübertragungen im Gigabit-Bereich
erlaubt und aus Bundesmittel finanziert wird.